Kai Laitinen : Puolitiessä : esseitä kirjallisuudesta

Avarahenkisyys, tietorikkaus ja selvä persoonallinen suhde aiheisiin ovat Kai Laitisen arvostelijalaadun tunnusomaisuutta. Monivuotisesta toiminnasta Helsingin Sanomissa hänet tunnetaan rakentavana, perus­asenteeltaan myönteisenä kriitikkona, jonka arvionteja on aina seurattu harvinaisena tiiviisti sekä yleisön että tuntijain parissa. Laitinen on nyt koonnut yhteen niteeseen päivänarvostelun ohella liki puolentoista vuosikymmenen aikana kirjoittamansa laajat esseet, joista monet ovat suoranaisia pienoistutkimuksia ja kaikki pysyvä­arvoista kirjallisuuden tulkintaa.

Gogol, Undset, Eliot, Kafka, Gunnar Ekelöf, Viljo Kajava ja 'Mikä uudessa lyriikassamme on uutta?' — kokoel­man sisältö osoittaa epätavallista kiinnostuksen monipuolisuutta; ja esitetyt kirjailijakuvat ovat arvokkaita ja käyttökelpoisia nimenomaan sikäli, että kukin muodostaa kaikinpuolisen, perustavanluontoisen johdatuksen asianomaisen tuotantoon ja sijaintiin sanataiteessa. Suorastaan uraa uurtava on uuden suomalaisen runouden kartoi­tus, jonka otsikkona yhtä hyvin voisi olla 'Opas uuden lyriikan lukijalle'.

Kai Laitisen tyyli on elävää, avointa, läpikotaisin selkeää lukea; hän kykenee jäsentämään sokkeloisimmastakin aineksesta, valottamaan vaikeimpia yksityiskohtia niin, että koko­nai­suus käy yleiskatsaukselliseksi ja lukija saa mitä parhaat lähtö­asema­t omakohtaiseen perehtymiseen.