Kansakunnan historia 2 : Kansakunta etsii itseään 1772-1808

Ruotsin vallan viimeiset vuosikymmenet Suomessa. Valtasiumella Pohjolan aurinkokuninkangas Kustaa III, jota suomalaisten suuri enemmistö pitää hyväntekijänään. Siitä huolimatta hänen hallituskautensa on vallankumouksellista “yssälaisten juonitusten” aikaa. Sprengtportenin ympärille ryhmittyneiden upseerien ja säätyläisten piiri ryhtyy tositoimiin Suomen irrottamiseksi Ruotsista. Salaseuraisuus ja seikkailupolitiikka huipentuvat surkeasti päättyneeseen Anjalan liittoon. Kuningas voittaa tämän erän; separatismilla ei ole kansan kannatusta. Tosiasia kuitenkin on, että valtiollisiksi venheiksi jäikis leimatut Kustaan ajan itsenäisyysmiehet viitoittivat tien Suomen oman valtiolaitoksen luomiseen. Heidän toimintansa ja dramaattiset kohtalonsa ovat herkullinen aihe värikkäälle historiankirjoitukselle.

Sivistyshistoriassamme kustavilainen kausi on Porthanin aikaa. Suomen historian isäksi nimitetty suuri tutkija ja opettaja lujittaa kansallista itsetuntoa omalla tahollaan, sisältäpäin, vieraana kumousliikkeille. — Kustaan ajan auringon laskiessa siteet Ruotsiin hölltyvät. Turvattomuus, tyytymättömyys ja oman kielen alistettu asema yhdistävät suomalaisia esiintymään omana ryhmänään muun muassa valtiopäivillä. Itseään etsivä kansakunta kypsyy suureen muutokseen.