Katja Alvik : Keisarin linnoitus

Elämänmeno muuttui perin pohjin Helsingin lähiympäristön idyllisissä ruotsalaiskylissä, kun maailmansota syttyi kesällä 1914. Venäläiset aloittivat pääkaupunkia suojaavan linnoitusrenkaan rakentamisen, suuret vallit yöt. Kartanoiden tammimetsät kaikuivat kirveeniskuista, ikuiset kalliot vavahtelivat räjäytyksistä kun ennennäkemätön kansainvaellus saapui seudulle: oli venäläisiä insinöörejä, kivenhakkaajia Pohjanmaalta ja hevosmiehiä Savosta, kasakoita ratsuineen, outoja kalmukkeja ja vielä kummallisempia kiinalaisia. Päivisin tehtiin vaarallista työtä, illalla soi sirrmakkka ja elämä sykki kiihkeänä.

Näitä Suomen suuriruhtinaskunnan viimeisiä aikoja elää romaanisssa Hildimaria Engman, ruotsalaisseudun tyttö, jolle tulevat tutuksi niin pääkaupungin porvariskodit kuin vaatimaton ruoka. Hän on suojaton ja orpo, puuttuu suojaava isänvarainen Mikael, salaperäinen ja arvoituksellisen rakastettava mies, joka samalla on kuin vierasta ilmaa. Katja Alvik kuvaa tämän erikoislaatuisen ajanjakson hauskasti ja siekailemattomasti unohtamatta silti menneiden aikojen romantiikkaa, joka näihin nyt jo sammaloituneisiin muureihin liittyy.