Keijo Virtanen : Mitä illalla muistetaan

Keijo Virtanen tuli esiin yhtenä Otavan novellikilpailun 1977 palkinnonsaajista. Kilpailun yhteydessä julkaistiin hänen esikoisteoksensa 'Katovuotta'.

'Mitä illalla muistetaan' sisältää yhdeksän novellia. Keskushenkilönä niissä on jo esikoisesta tuttu Arska, jonka elämänpiiriä Virtanen yksityiskohtaisesti ja vivahteikkaasti kartoittaa. Ensimmäisissä novelleissa Arska on vielä kotona, pienellä keskisuomalaisella maalaispaikkakunnalla, neljä viimeistä novellia kertovat Arskan, nyt jo Rantasen, kohdalle sattuneista tapahtumista armeijassa ja sen jälkeen.

Keijo Virtanen kirjoittaa täsmällistä, konkreettiseen pitäytyvää tekstiä, muotoilee novellinsa huolellisesti ja taidokkaasti. Ne välittävät väkevän todenmukaisen kuvan maaseudun elämästä, jossa työ on tärkeää, jossa jokapäiväiset askareet antavat elämälle tarkoituksen, lujan pohjan. Vapaa-ajan ongelmia ei ole: senkin täyttää tekeminen, pienet puuhat, ennen muuta bändin kanssa harjoitteleminen. Pala palalta, mielenkiintoisesti ja uteliaisuutta herättäen Keijo Virtanen rakentaa nuoren Arskan persoonallisuutta, hänen siirtymistään aikuisten maailmaan.