Kirsti Gallen-Kallela : Isäni Akseli Gallen-Kallela 1 : vuoteen 1890 01

»Tämä kirja ei ole isäni elämäkerta sanan varsinaisessa merkityksessä, sillä hänen elämänsä ja taiteellisen kehityksensä vaiheet on Onni Okkonen esittänyt elämäkertateoksessaan jo varsin seikkaperäisesti. Minä olen puolestani pyrkinyt valottamaan niitä puolia isäni luonteessa ja elämänvaiheissa, jotka itse olen tyttärenä nähnyt ja mukana elänyt tai jotka tulevat ilmi perheenjäsenten keskeisessä kirjeenvaihdossa.»

Kirjeenvaihto, josta Kirsti Gallen-Kallela puhuu, on suurelta osalta tutkijoille tuntematonta ja julkaisematon. Akseli Gallen-Kallelan hieno ja läheinen suhde toisaalta äitiin Mathildaan, toisaalta tulevaan vaimoonsa Mary Slöörin ja tämän äitiin syntyi nyt julkaistavan kirjeenvaihdon kautta aivan uutta valoa. Myös Akseli Gallen-Kallelan luonteen herkkyys ja helläsydämisyys tulevat voimakkaasti esiin.

Tekijä aloittaa kirjansa isänsä kerran lausuman toivomuksen mukaisesti ja välittää eloisan ja viehättävän kuvan Gallen-Kallelan lapsuudesta ja nuoruusvuosista. Näistä lähimmäisistä tulevat Mathilda ja Peter Gallén, joiden neljäntenä poikana Axel Valdemar syntyi Porissa 1865.

Koko lapsuutensa ja kouluai kansa Axel Gallén oli maalaisissa ylälu. Äkkiä hän myös lähti Pariisiin valmistuakseen sille uralle, jonka tiesi omakseen. Juuri näiltä Pariisin-vuosilta ovat teoksen kiinnostavimmat kirjeet. Ne heijastavat elävästi voimakkaana alkanutta luomiskautta, ne kertovat taiteilijaa askarruttaneista ajatuksista. Ja niissä puhutaan väkevästä rakkaudesta ja ikävästä, jota nuori Gallen-Kallela tunsi kotimaataan ja rakastettuaan Mary Slööriä kohtaan.

Pääosa kirjan kuva-aineistosta on aikaisemmin julkaisemattomta. Erityisen viehättävän lisän kuvitukseen antavat Akseli Gallen-Kallelan taiteellisesti lahjakkaan äidin Mathilda Gallénin piirustukset ja vesivärimaalaukset, samoin taiteilijan lapsuudessaan piirtämät kuvat ritareista ja sotatanttereista. Tässä osassa olevat Akseli Gallen-Kallelan teokset edustavat nuoruusvuosien tuotantoa.