Klaus Mehnert : Peking ja Moskova

Klaus Mehnertillä on ehkä paremmat edellytykset kuin kenelläkään muulla selvittää Kiinaa ja Neuvostoliittoa koskevien ajankohtaisten, huolestuttavien kysymysten vyyhti viimeisiä solmuja myöten. Hän on syntynyt Moskovassa 1906 saksalaisista vanhemmista; perhe palasi Saksaan ensimmäisen maailmansodan alkaessa. Sitemmin Mehnert toimi kirjeenvaihtajana syntymäkaupungissaan 1920- ja 1930-luvulla, muutti Yhdysvaltoihin, mutta joutui kokemaan toisen maailmansodan vuodet Shanghaissa Kiinassa. Vuonna 1946 hän palasi Saksaan ja on nyt professorina Aachenissa. Viime vuosikymmeninäkin hän on voinut tehdä laajoja matkoja sekä Neuvostoliittoon että Kiinaan. Näin ollen hän on erittäin hyvin perehtynyt kummankin maan elämään ja oloihin — paitsi tieteellisesti hän saa myös kiinan kieltä.

Omiin havaintoihinsa Mehnert yhdistää laajat tietonsa Kiinan ja Venäjän historiasta, kansatieteestä ja sosiaalitieteen tutkimustuloksista. Tukeakseen selvittelyjään hän voi vedota myös sangen harvinaisiin lähteisiin, mm. kiinalaisiin paikallisiin sanomalehtiin, jotka hänen on täytynyt salakuljettaa maasta. Tarka ja kokenut silmä voi myös tehdä osuvia huomioita niukkasanaisten virallisten sähkeiden sanajärjestyksistä — ja siitä mikä on jätetty sanomatta — sekä vieläpä postimerkkiarjojen julkaisemisesta. Suunnattomasta tietomäärästä huolimatta Mehnert ei kirjoita kuivaa, raskasta tieteellistä tekstiä. Päinvastoin hänellä on ansioituneen journalistin ja sytyttävän opettajan mukaansatempaava esitystapa. Ainoalaatuiset matkahaivainnot ja paljon sanovat pikku anekdootit erityttävät nautittavasti hänen kertomustaan.

Klaus Mehnert laajentaa suuresti maailmankuvaamme siihen suuntaan — itään — josta meillä yhä vallitsee perin sekavia käsityksiä.