Maija-Liisa Bäckström : Fanni Luukkonen : lottajohtaja

LEGENDAARISEN LOTTAKENRAALIN ELÄMÄ JA ELÄMÄNTYÖ
Fanni Luukkonen oli nuoresta pitäen poikkeuksellisen aktiivinen nainen, jonka kiinnostuksen kohteet olivat monet. Varsinkin raittiustyö oli hänen sydäntään lähellä. Fanni Luukkonen valmistui vuonna 1906 opettajaksi, opetti ensin kotikaupungissaan Oulussa ja toimi sitten yliopettajana Sortavalan seminaarissa. Kun opetus seminaarissa oli lakkautettu, hän meni mukaan juuri alkavaan suojeluskuntatyöhön. Suojeluskuntien sisarjärjestön Lotta Svärdin alkaessa muotoutua Fanni Luukkosen toiminta-alue laajeni Sortavalasta valtakunnalliseksi lottatyöksi. Lyhyessä ajassa hänestä tuli maan isoisekutetuin "lottakenraali". Fanni Luukkosen johdolla Lotta Svärdistä kasvoi maan suurin vapaaehtoinen maanpuolustusjärjestö, jossa oli jäseniä 232 000. Erityistä oli Luukkosen suuri tarmo ja aloitteellisuus sotilashenkilöiden avustuksesta ja huollosta erityisesti nuorten parissa tehtyyn kulttuurityöhön sekä julkaisu- ja liiketoimintaan. Sotien aikana Lotta Svärdin panos sekä kotirintamalla että aktiivisessa maanpuolustuksessa oli korvaamaton. Sotavuosina 1939–44 yhteensä noin 90 000 lottaa toimi puolustusvoimien palveluksessa, 10 000 heistä täytti erikoiskoulutetun miehen paikan. Fanni Luukkonen on ensimmäisenä naisena saanut Vapaudenristin 1. luokan ristin miekkojen kera. Sen luovutti hänelle kesällä 1940 puolustusvoimain ylipäällikkö, sotamarsalkka C.G.E. Mannerheim. Myöhemmin Fanni Luukkoselle myönnettiin ristiin liittyvä rintatähti, korkein Suomessa koskaan naiselle myönnetty kunniamerkki.