Margaret Drabble : Kultainen kaupunki

Moralistit ovat aina halukkaasti kuvanneet, miten nuori ihminen haaveilee suurkaupungin värikkäästä elämästä ja miten surkeasti hänelle siellä käy. Margaret Drabblen älykäs romaani heittää tämän perinteellisen asetelman päälailleen.

Clara Maugham inhoaa pohjoisenglantilaista kotikaupunkiaan, harmaata ja ahdasmielistä Northamia, missä hyväksytään vain yksi ainoa elämäntapa, heidän omansa. Se on karun nonkonformistinen, se ei suvaitse elämäniloa eikä nautintoa, vaan näkee kaiken sellaisen viihäväntänä syntinä.
Clara alkaa olla tämän nurkkavan, kaunaisen asenteen ruumiillistuma, ainoa valppaan nujertamaton tyyteränsä – niin kuin hänet itsensä on nujerrettu. Mutta Clara ei voi olla toivomatta, että jossain muualla — Lontoossa ainakin! — elämä olisi toisenlaista kuin Northamissa. Hän on älykäs, ja se tarjoaa mahdollisuudet erilaiseen tulevaisuuteen, mutta ironista: hän ei selviä rahkan edessä hänen äitinsäkin toivuttua siihen, että tytär lähtee Lontooseen, kultaiseen kaupunkiinsa.
Siellä Clara ryhtyy ottamaan kiinni menetettyjä aikoja, keräämään ihmisiä ja kokemuksia. Hän löytää kuvittelemansa värikkäät, iloiset ihmiset Denhamin omituisessa perheessä, johon hän tarmokkaasti ystävstyy. Nyt hän saa sitä mitä on toivonut: tunnekokemuksia, esteettisiä elämyksiä, saa kokea merkitsevän rakkaussuhteen, intohimon. Ironista kyllä, Clara saa kiittää halveksimaansa northamilaisuutta ahneesta määrätietoisuudestaan, jolla hän käyttää ihmisiä: hän levittää ympärilleen sekasortoa, mutta ei siitä piittaa, ei sitä edes huomaa. Hän elää vihdoinkin.

Margaret Drabble on Englannin mielenkiintoisimpia nuoria kirjailijoita. Hän on syntynyt Sheffieldissä 1939, opiskellut Cambridgessa ja julkaissut tähän mennessä neljä romaania, joista viimeisin on nyt suomeksi ilmestynyt »Kultainen kaupunki».