Marguerite Duras : Varakonsuli

Varakonsuli puhuttaa ihmisiä. Miehen kerrotaan ampuneen umpipimekään Lahoren virka-asuntonsa parvekkeelta puistoon, kerjäläisten joukkoon. Ikävien välikohtausten jälkeen mies on siirretty Kalkuttaan, jossa hänen ainut seuralaisensa on Eurooppalaisen Kerhon juoppo johtaja.

Samaan aikaan kambodzhalainen kerjäläistyttö tekee julmaa vaellustaan Indokiinasta Gangesin alajuoksulle, nälästä hulluutteen. Jännitys syntyy näiden kahden toisiinsa nivoutuvista tarinoista, mutta myös rakkaudesta jota varakonsuli tuntee surullista intialaista vaimoa Anne-Marie Streteittiä kohtaan – naista jonka pidättyväinen naamio kätkee syyllisyyttä ja kuolemaa.

Nälkä, rakkaus, intohimo, kärsimys, hylkääminen... Myyttisessä kaupungissa tasapainottelevat kiihkeä elämän- ja kuolemavoima. Kipeä tietoisuus Kalkutan yhteisestä kärsimyksestä yhdistää Mme Stretierin ja varakonsulin; heidän kohtalonsa on sinetöity.

Merkillisellä, kiehtovalla tavallaan Duras kutsuu lukijan ratkaisemaan varakonsulin arvoitusta.