Marguerite Yourcenar : Käy kohti pimeää

Eteemme avautuu hehkuvan värikäs kuva renessanssiajan kuohuvasta Euroopasta. 1500-luvun alun Bruggessa tapaamme nuoren miehen, jolle on kaavailtu papillista uraa. Se näyttää olevan vauraan flaamilaisen kauppahuoneen tyttären ja jalosukuisen firenzeläisen kirkonmiehen aviottomalle pojalle ainoa tie. Mutta Zenonissa on liiaksi epäilijää ja seikkailijaa. Hänestä tulee alkemisti ja filosofi, väsymättä maasta toiseen vaeltava lääkäri, jonka elämää seuraamme kapinoivasta nuoruudesta kypsän iän tuomaan viisauteen saakka. Marguerite Yourcenar piirtää nerokkaan kuvan itseään ja ympäristöään lakkaamatta tarkkailevasta tieteilijästä, tutkijasta ja kokeilijasta, miehestä, joka vielä kuuluu keskiaikaan, mutta jossa on jo monia uuden ajan ihmisen piirteitä.

Zenon on teoksen ehdoton keskushahmo, mutta hänen matkatovereinaan, ystävinään ja vihamiehinään kohtaamme renessanssiajan ihmisen: vauraat kauppamiehet, ylhäiset rutiinat, uskonnolliset fanaatikot, juonikkaat munkit, köyhtyneet rankkurit ja ruton raiskaamat sairaat ovat osasina tässä tuhansien yksityiskohtien mosaiikissa. Marguerite Yourcenar on kirjoittanut suggestiivisen tehokkaan kirjan kokonaisesta aikakaudesta: 1500-luku on ulottuvillamme toisaalta huuruisena pimeänä vainojen ja taikauskon aikana, jossa polttorovioiden lieskat leimuavat ja toisaalta etsinnän aikana, jota kirkastavat muutamien harvojen uutta aikaa ennustavat ajatukset.