Marina de Heyden : Rubiinit ennustavat onnettomuutta

Tsaarinhovin suurin skandaali. Sellaiseksi on luonnehdittu Venäjän hovia ja koko aristokratiaa kuohuttanutta tapahtumasarjaa, joka kesäkuun 22. päivänä 1908 huipentui kahden korkeimpaan aateliin kuuluvan miehen kaksintaisteluun Pietarin ulkopuolella. Tällöin kreivi Arvid Manteuffel surmasi kreivi Nikolai Sumarokov-Elstonin — ruhtinatar Zinaida Jusupovan vanhimman pojan — pistolilaukauksella.

Kaksintaistelun päätös merkitsi loppua myös lyhyelle, romanttiselle rakkaustarinalle, jonka päähenkilöinä olivat 19-vuotias kreivitär Manteuffel, syntyjään Marina de Heyden, ja kreivi Nikolai. Nikolain vuoksi Marina oli pyrkinyt eroa miehestään vain muutama kuukautta kestäneen avioliiton jälkeen.

Muistelmateoksessaan Rubiinit emmustavat onnettomuutta Marina de Heyden kuvaa näitä nuoruusvuosiaan ja niiden taustaa. Marina isoisä Feodor Heyden oli Suomen kenraalikuvernöörinäkin ennen Bobrikovia, ja varsinaispuoliset kreivit Heydenit Sumizt, joita hän edelleen pitää yhtenä kolmesta isänmaastaan. Onnellista lapsuutta seuraa vaiheikas ja myrskyinen nuoruus Pietarin palatsien häikäisevänä ja juhlittuna kaunottarena, sitten "maanpako" Ranskaan kohtalokkaana rakkaustarinan aiheuttaman kohun vaimentamiseksi, paluu Venäjälle maailmansodan ja poliittisten ristiriitojen syövereihin ja vihdoin pako vallankumouksen pyörteistä takaisin Suomeen. Monista tunnetuista aikalaisistaan aina keisariperheen jäseninä ja Rasputina myötäen Marina de Heyden välittää elävän, yksityispiirteisen luonnehdinnan. Hänen teoksensa ei ole vain sadunhohteinen omaelämäkerta, vaan samalla mieleenpainuva kuvaus Venäjän viimeisen tsaarin aikakaudesta ja sen sortumisesta.