Marko Paavilainen : Karjalasta kaukomaille : Valtameri osakeyhtiön ja sen edeltäjien vaiheet 1913-1998

Joulukuussa 1918 Hotelli Kämpissä perustettiin Suomen Valtameren takainen Kauppa Oy. UUSI SUOMETAR kirjoitti muutamaa päivää myöhemmin uudesta yhtiöstä: "Kun Suomi tämän kautta ensi kerran tulee esiintymään kansainvälisessä ulkomaankaupassa muiden itsenäisten maiden rinnalla, on se merkkitapaus maamme taloudellisen elämän historiassa."

Valtamerentakaisesta kehitettiin ennakkoluulottomasti kunnianhimoinen suuryhtiö, joka rakensi suorat kauppasuhteet juuri itsenäistyneestä Suomesta valtamerien taakse. Se oli aikansa kohuliike, jonka tekemisiä ruodittiin niin lehdistössä kuin oikeusistuimissakin. Yhtä mielenkiintoista yhtiötä kohahduttaneen lisäksi se, että yhtiön johdossa oli nimekästä väkeä: J. K. Paasikivi, Juho Kuosmanen, S. A. Hohenthal (Harima) ja Risto Ryti.

JUHO KUOSMANEN oli jo ennen Valtamerentakaista tehnyt ilmavanäytteen Suomen liike-elämän huipulle yhdessä KAARLO KONTRON kanssa, johon aikojen outoturina nuoreusvuosien Sortavalassa lujasiteiksi iskureutui ystävyys. Kontro ja Kuosmanen vedettiin mukaan Valtamerentakaisen perustamiseen ja tälle yhtiölle he luovuttivat oman liikkeensä, Kontro & Kuosmasen, liikesuhteet. Muutamassa vuodessa päävastuu yhtiöstä siirtyi heidän hartioilleen. Suomen Valtamerentakainen Kauppa Oy purettiin loppuvuodesta 1928 hyvin myrskyisten ja dramaattisten vaiheiden jälkeen. Juho Kuosmanen perusti samana vuonna uuden yhtiön, Valtameri Osakeyhtiön, joka jatkoi Kuosmasten perheyhtiönä Kontro & Kuosmasen ja Valtamerentakaisen liikeperinteitä.

Vuoden 1998 lopussa tulee kuluneeksi 85 vuotta Kontro & Kuosmasen perustamisesta. Nuo vuodet pitävät sisällään muun muassa kahvin ja muiden elintarvikkeiden, autojen, koneiden, raaka-aineiden ja teräksen maahantuontia sekä suomalaisten teollisuustuotteiden vientiä, mutta myös - ja ennen kaikkea - ihmisiä työnsä äärellä, surua ja iloa, niin vastoinkäymisiä kuin menestystäkin.