Matti Sompi : Pienet veljet

Koulukotien elämänpiiri on vieras suurelle yleisölle. Se käyväise ihmisten tietoisuudessa yleensä vain silloin, kun lehdissä kerrotaan koulukotikarkureista, tuomittavista kasvatusmenetelmistä tai nuorisorikollisuudesta. Matti Somppi on kirjoittanut romaanin, joka vie lukijan erään tuollaisen laitoksen sisäpuolelle, sen arkielämään, pienten ilojen, ongelmien ja tragedian keskelle. Tämä WSOY:n suuressa romaanikilpailussa lunastettu teos kertoo koulukodin opettajista, ohjaajista ja hoitajista sekä pojista, "pienistä veljistä", joilla kullakin on lyhyt mutta karu elämä takanaan.

Koulukodin ihmisten suhteista, luonnekvista ja edesottamuksista koostuu mielenkiintoinen, vaikuttava kokonaisuus. Kasvatusmenetelmät törmäävät vastakkain, poikien vallattomat kepposet ylittävät usein leikin rajat, luottamuksen rakentaminen ja pinnan alla piilevän hyvän löytäminen onnistuu harvoin parhaimmillekin kasvattajille. Vain Meeri-täti jaksaa pettymyksistä lannistumatta aina odottaa ihmettä.

Lukijan huomio kiintyy erityisesti ohjaaja Risto Peltolan sekä sulkeutuneen ja yksinäisen kaksitoistavuotiaan Markku-pojan väliseen ystävyyteen. Peltolalla on entisenä koulukodin kasvattina erinomaiset edellytykset ymmärtää poikia. Hän tekee parhaansa ja uhraa varsinkin Markulle runsaasti aikaansa. Mutta Peltola ei kestä ainaista epäonnistumistaan eikä ristiriitoja. Hän ei opi käymään ihmisen ohi välinpitämättömänä. Hän hyvästelee, mutta sitä hänen ei olisi pitänyt tehdä...