Matti Vainio : P. J. Hannikainen : säveltäjä, runoilija, suomalaisuusmies

Pekka Juhani Hannikainen (1854–1924) oli Suomen musiikkielämän yksi monipuolisimpia vaikuttajia aikakautena, jolloin taisteltiin kaikilla rintamilla suomen kielen ja suomalaisuuden puolesta sekä rakennettiin kulttuurin avulla suomalaista identiteettiä. Hannikaisen toiminta keskittyi paljolti tuolloin vielä eläneiden kansallisten herättäjien – Lönnrotin, Snellmanin ja Topeliuksen – kansallisromanttiseen maailmaan, jossa tarvittiin paljon kansallisesti miellettyjä tunnusmerkkejä niin musiikin, kirjallisuuden kuin kuvataiteidenkin alueilla. Hannikaisen kanssa läheisessä yhteistyössä uutta maailmaa olivat rakentamassa monet aikalaistaiteilijat Jean Sibeliuksesta ja Robert Kajanuksesta Juhani Ahoon ja Erkon veljeksiin.

P.J. Hannikaisen elämäntausta oli monta erilaista säiettä. Valmistuttuaan kemian maisteriksi Hannikainen jätti kemian ja antautui kokonaan musiikkielämän palvelukseen. Hän opetti musiikkia kouluissa ja perusti Ylioppilaskunnan laulajat 1882 ja johti sitä sen muutamat alkuvuodet. Vuonna 1887 P.J. Hannikainen siirtyi Jyväskylään seminaarin musiikinlehtoriksi ja koulutti 30 vuoden aikana suuren määrän musiikkiin hyvin perehtyneitä kansakoulunopettajia. Jyväskylässä hän myös aloitti sävellystoimintansa, ja 30 vuodessa kertyiikin noin 250 kuoro-, koulu- ja muita lauluja. Tunnetuimpia niistä ovat Karjalaisten laulu, Taas leivoset ilmassa leikkiä lyö sekä useat kauniit joululaulut. Kotipaikkakuntansa Jyväskylän musiikkielämää Hannikainen virkisti monin tavoin perustamalla muun muassa mieskuoro Sirkat. P.J. Hannikaisesta tuli oman perheensä kautta tunnetun musiikkisuvun "kantaisä": hän sai yhdessä musiikinopettaja-puolisonsa Allin kanssa viisi poikaa, joista neljästä tuli kansainvälisesti tunnettuja muusikoita.

Muun muassa Robert Kajanuksen elämänkerrasta valtionpalkinnon saanut professori Matti Vainio tuo tässä teoksessa eteemme merkittävän suomalaisen musiikkimiehen mielenkiintoisen elämänkaaren.