Merete Mazzarella : Alma : edelläkävijän tarina

ELÄMÄKERTAROMAANI SÄRMIKKÄÄSTÄ TUTKIJASTA JA KULTTUURIPERSONASTA

1940-LUKU LÄHENEE LOPPUAAN. Viimeistä syksyään ja talveaan elävä 78-vuotias Alma Söderhjelm ei enää juuri jaksa poistua huoneestaan Saltsjöbadenin sanatoriossa. Hän muistelee elämänsä vaiheita ja ihmisiä, ja ajatuksenvirtaa rytmittävät hoitajien ja ystävien vierailut. Vuonna 1870 Viipurissa syntynyt Alma Söderhjelm aloitti tutkijauransa aikana, jolloin naiset joutuivat anomaan vapautusta sukupuolestaan päästäkseen yliopistoon opiskelemaan ja virallisiin virkoihin. Söderhjelm oli Suomen ensimmäisiä naispuolisia ylioppilaita ja väitteli tohtoriksi vuonna 1900. Hänestä tuli Pohjoismaiden ensimmäinen naisprofessori ja Suomen ensimmäinen naisprofessori. Seuralliselle Söderhjelmille tuli tutuksi teatterikriitikkona, kirjailijana ja tuotteitaan pakinoitsijana. Jo lapsuudenperheessään älykkäisiin mutta rumiksi luokiteltu Söderhjelm ei koskaan mennyt naimisiin, mutta oli vapaan rakkauden puolestapuhuja ja tarkasteli kirjoituksissaan ihmissuhteita ja tapakulttuuria viihdyttävän kärkevästi. Tummia sävyjä henkilokuvan tuo haus­kana seurahenkilönä tunnetun Söderhjelmin perimmäinen yksinäisyys ja ulkopuolisuus.

Alma – Edelläkävijän tarina luo ilmeikkään kuvan särmikkäästä Söderhjelmistä ja avaa kiintoisia näkymiä 1800-luvun lopun ja 1900-luvun alkupuolen elämään.