Mika Waltari : Ihmiskunnan viholliset 1 : Rooman senaattori minutus lausus manilianuksen muistelmat ajalta 46-79 jkr 1

Teokseni nimi johtuu Tacituksen maininnasta että keisari Nero, Rooman palon jälkeen, surmautti sirkuksessaan kauhein tavoin suunnattoman määrän kristittyjä, ellei juuri palon sytyttäjinä, niin ihmiskunnan vihollisina.

Minutus Lausus Manilianus kirjoitti muistelmaansa 50:n kynnyksellä. Hän haluaa kirjoittaa pojalleen, miten hänestä, vähäpätöisestä ratsumiesäädyn nuorukaisesta, jonka kreikkalaisen äidin syntyperä oli epäilyttävä, saattoi vuosien kuluessa tulla Rooman senaattori, konsulinarvoinen mies ja jopa triumfin ansiomerkkin kantaja.

Tutustumme kirjassa juoppoon keisari Claudiukseen, kevytmieliseen Messalinaan, säälittömään Agrippinaan, rikkaahisia himoitsevaan filosofi Senecaan, kauniiseen Poppaeaan, mutta keisari Neron arvoitukselliseen julistemperamentillisuuten on kirjan keskeisiä hahmoja.

Minutus Manilianus joutuu ottamaan osaa Neron äidin murhaan ja keisarin eläintarhan päällikkönä järjestämään kristittyjen verilöylyn Neron sirkuksessa. Hän kunnostautuu myös kavaltamalla pahimman salaliiton Neroa vastaan. Mutta kirjani läpikäyvänä juonena on hänen suhteensa kristittyihin. Pietari ja Paavali ovat hänen henkilökohtaisia ystäviään, vaikka hän joutuu senaatin idänvalikunnan jäsenenä auttamaan heidät viimeiselle matkalle. Lopuksi Minutus katsoo viisaimmaksi pettää myös Neron. Hänen kunnianhimonsa on määrätön. Hän uskoo lujasti että poika, äidin puolelta Juutalaisten suvun viimeisenä elossaolevana jälkeläisenä, tulee kerran kohoamaan Rooman keisariksi.

Toivoakseni romaanissa hitaasti kasvaa lukijalle eläväksi aikakausi, jonka määrätön ylellisyys, paheet, rikokset ja loisto etsivät vertaansa ihmiskunnan historiassa. Aikakauden henkinen tyhjyys ja monet muut yhtäläisyydet tuovat ehkä lukijan mieleen oman aikamme.