Morris L. West : Vendetta

Kirkas sydänkesän päivä pienessä San Stefanon kaupungissa. Asukkaat torkkuvat suljettujen ikkunaluukkujen takana. Vain yksinäinen fransiskaaniveli kiinnittää huomiota vieraaseen, kauniiseen ja hyvinpuettuun nuoreen naiseen, joka lähestyy pormestarin taloa.
Oviaukkoon ilmestyy arvokaltaan harmaantunut mies. Hän katsoo tyttöä ilmeisesti tuntematta tätä, ja kysyy tämän asiaa. Sitten tyttö ampuu miestä rintaan.
Nuori asianajaja Carlo Rienzi ottaa puolustaakseen Anna Albertinia toivottomalta näyttävässä oikeusjutussa. Carlon omaa elämää varjostaa raskas paine: hänen epäsuosiossa ollessaan on tuntematon ampuja murhannut hänen oman äitinsä ura. Hänen vaimonsa kyselee asianajajan työn jatkuvia poissaoloja kotona, mutta omituisella tavallaan Anna Albertinin hiljaisuus, avuttomuus, lapsenomainen turvautuminen häneen.
Tytön rikoksen pohjana on kuudentoista vuoden takainen synkkä tarina. Pormestari Belloni on sodanaikaisena partisaanijohtajana antanut surmata hänen vanhempansa. Hermoja kiristävän oikeudenkäynnin aikana juttuun kietoutuu yhä useampia ihmisiä erilaisine kohtaloineen, kätkettyine rikoksineen. Monen elämä tulee käännekohtaan. Lain henki ja kirjain joutuvat dramaattiseen taisteluun ihmisen oikeuksista. Mutta syyllisen kohtalo ei väistä Annaa...

"Poikkeuksellisen jännittävä tarina... joka keskittyssä lyhyeydessä avaa hämmästyttävän laajat näkökulmat" (The Observer). — Bestseller-listan kärkipaissä.