Netta Muskett : Toinen nainen

Hitonin pikkukylässä saa juoru siivet, kun apteekkari Alison Heseltinen tyrannimainen invalidiäiti äkkiä kuolee juuri ennen kuin auttamatomana vanhanapiikana pidetty Alison menee naimisiin itseään nuoremman, komean ja köyhän Kevin Birkelin kanssa. Nuorten on pakko lähteä ja perustaa kotinsa muualle.

Kevinille avioliitto on ollut ainoa ratkaisu hänen vaikeuksiinsa. Hän kunnioittaa Alisonia ja koettaa tehdä tämän onnelliseksi. Mutta vuosien mittaan hän vaurastuu ja kaipaa muutakin kuin nautintoa. Iskun tavoin Alisoniin sattuu tieto, että hänen miehellään on ollut kauan salattu suhde sihteerinsä Anniin kanssa.

Rakkaudessaan ja periaatteissaan horjumaton Alison vaatii eroa. Kevin saa rakastettunsa – mutta saa kokea myös huumauksen: hän saa kokea, millaiseksi kuuluiskí yhdeseläma voi muodostua vain omaa etuaa ajattelevan itsekkään nukkemaisen kanssa. Myös Ann, joka luuli saavuttaneensa päävoiton, havaitsee kaikkien unelmiensa sortuneen. Arvaamattomien kohtalon käänteiden kautta nämä kolme ihmistä joutuvat elämässään ratkaisuun, joka on samalla kertaa yllättävä ja luonnollinen.

Kuuluisa kirjailijatar piirtää ennakkoluulottoman kuvan aviovaimosta ja jokaisen vaimon pelkäämästä vihollisesta — toisesta naisesta. Hienovaraisen tapaansa hän jälleen kerran valaisee naisen rakastamisen syvyyttä ja jalomielistä anteeksi antamisen kykyä suurimpien vaikeuksien keskellä.