Nikolaj Vasil'evič Gogol' : Reviisori ; Päällysviitta

Nikolai Vasiljevitš Gogolin (1809-52) koti oli sivistynyt ja mystisen uskonnollisuuden täyttämä ukrainalainen maalila. Kotiseutu antoi aiheet ja kielenkin Gogolin ensimmäisille kertomuksille, romanttisesti värittyneille kansanilankuvauksille. Kriitikot ottivat aloittelijan suopeasti vastaan. Venäjän kirjallisuudelle oli 1830-luvulla ominaista yleensäkin tietty makutunstarhaus. Mainescsa Gogol vaikutti 1835 ilmestyneillä mm. kuuluisia novelliin »Taras Bulba», jälkimmäisenä »Nevan valtakatu». Jo vuodesta 1829 Gogol oli elänyt Pietarissa pikkukirjanmiehenä ja työntekoon opettajana, ja vuoden hän koetteli jopa historian professiota.

Kirjailijana hän sai erinomaisen maineen moniasiaisesti inhimillisen maailman, jonka hän siirsi Revisorin (1836), Kuolleisin sieluihin ja PaIatsinpalaviin (1842). Revisor nostatti myrskyn tunnetuissa sivistyspiireissä, ja herkkä ja sisäänpäinkääntynyt Gogol pakeni moneksi vuodeksi ulkomaille. Parhaiten hän viihtyi Roomassa, jossa Kuolleet sielut ja Palatsinpalavat valmistuivat. Lopuvuosinaan hän oli uskonnollisessa hurmiossa ja lähasi, ja kriisi pahensi autsharhaa, epätodellisuuden tunnetta, mielen rauhattidat. Kirjailija alkoi pitää tuotantoaan epäsisällsmäisenä ja ala-arvoisena, eikä päättynyt kirjoittaa jatkon Kuolleisiin sieluihin, tarkoituksena osoittaa venälisyyden myöntöisiä puolia, mutta tuhoamalla pankkojen osan hän myös tuhkensi poleti käsikirjoituksen.

Gogol päätökseksi Revisorit ja Kuolleet sielut, kuvaavat satiirisen realisesti henkisesti miettiötä, mutt edelleenkin antsyneestyneessä, itsetiedottomassa porvarien tämänajan itsekkyllisyydens täyttämässä maailmaa. Vaikka onkin kyseassalla, onko Gogol pyrkinyt teoksissaan sosiaalisii kritiikkiin, hän vaikutti ratkaisevasti venäläisen kirjallisuuden yhteiskunnalliseen osuuteen. On sanottu, että Gogolia luettaessa usein hymyillään, mutta lopuksi itketään. Kirjailijan kipein ongelma oli siinä, että hän oli syvästi kytketty siihen traagilliseen maailmaan, johon hän niin taitavasti palasi. Tämä teki hänestä monisarisemaisen taiteilijan kuin tavanomaiset epiteetit »realisti ja humoristi» antavat ymmärtää.