O. Erik Virtanen : Luonnon ihmelääkkeet : penisilliini ja muut antibioottiset aineet

Viime vuosina on sanoma- ja aikakauslehdissä vähän väliä näkynyt uutisia uusista, satumaisen tehokkaista lääkeaineista – "ihmelääkkeistä" –, joita syntyy elävissä organismeissa, ennen kaikkea mikro-organismeissa. Tällaisten ns. antibioottisten aineitten etsiminen onkin tullut ikäänkuin jonkinlaiseksi muotihaudiksi, mutta vaikka uusia löydetäänkin yhtenään, vain harvat näistä osoittautuvat todella käyttökelpoisiksi lääkeaineiksi.

Tässä kirjassa mestari Virtanen, jolla itsellään on omakohtaista kokemuksia paitsi penisilliinin valmistuksesta myös uusien antibioottisten aineitten eristämisestä ja tutkimisesta, esittää tärkeimmät tähän mennessä käytännöllistä merkitystä saaneet antibioottiset aineet, niiden keksimisen, valmistuksen, ominaisuudet ja käyttömahdollisuudet. Johdantona on – mikro-organismien perhetyhmättömälle lukijalle tarkoitettu – lyhyt esitys tavallisimmista mikro-organismeista ja tärkeimmistä näiden käsittelyssä esiintyvistä aineista sekä katsaus kemoterapian historiaan, jotta lukija saisi oikean taustan ymmärtämään antibioottisten aineitten erikoisaseman muiden lääkeaineiden joukossa. Keskeisenä osana kirjassa on penisilliini, joka edelleen on antibioottinen aine n:o 1. Sen keksimisen historia, valmistusmenetelmät, vaikutus erilaisiin mikro-organismeihin jne. on esitetty hyvin yksityiskohtaisesti, tämän alan kemistiasiantuntijan näkökulmasta. Kokonaisuuden vuoksi on myös penisilliinin käyttö, vaikka se kuuluukin jo lääkärin alaan, saanut oman huomattavan osansa. Myös kaupalliset seikat, kuten tuotannon ja hinnan kehitys ym. käydään havainnollisesti ilmi kirjan diagrammoista. Kirjan lopussa on vielä lyhyt katsaus "antibioosi"-ilmiön yleiseen luonteeseen sekä antibioottisten aineiden mahdolliseen vaikutusmekanismiin.