Olavi Koivukangas : Titanicin kolmas luokka

Yksi maailman tunnetuimmista elokuvista on James Cameronin ohjaama elokuva matkustajahöyrylaiva RMS Titanicin uppoamisesta. 11 Oscar-palkintoa voittanut elokuva kertoo Leonardo DiCaprion ja Kate Winslettin romanttisen tarinan loistokkaalla aluksella.

Titanic-laivassa oli mukana suomalaisia 63 matkustajaa, joista 43 hukkui laivan mukana. Lähes kaikki suomalaiset olivat siirtolaisia, jotka matkustivat kolmannessa luokassa. Professori Olavi Koivukangas tuo syyskuussa ilmestyvässä kirjassaan "Titanicin kolmas luokka" koskettavasti esille näiden matkustajien tarinoita ja kertoo siirtolaisten matkasta kohti unelmiaan.

Kirjan päähenkilönä on Ylihärmästä kotoisin ollut 41-vuotias Maria Panula, joka lähtee yhdessä viiden poikansa kanssa Amerikkaan huhtikuussa 1912. Perillä odottaa isä Juho Panula, joka edellisenä syksynä oli mennyt hankkimaan työtä ja asunnon perheelleen. Voimme vain kuvitella mantereella odottavan isä Juho Panulan tunteet, kun laiva ei saavu koskaan perille. Etenkin nuorimman, vajaan vuoden vanhan, Einon menetys koskee isään syvästi.

Toimittuaan 35 vuotta Siirtolaisuusinstituutin johtajana Olavi Koivukangas tuntee siirtolaisten kohtalot ja tarinat. Viimeiset kolme vuotta hän on syventynyt Titaniciin ja siinä matkustaneisiin suomalaisiin. Koivukangas kirjoittaa kirjassaan elävästi ja mukaansatempaavasti näistä rohkeista unelmiaan etsivistä siirtolaisista.