Oscar Hijuelos : Kaunis Maria : tositarina Maria Garcia y Cifuentesista, naisesta kuuluisan laulun takana

Kuuba 1947. Viaton maalaistyttö Mar$/$ia Garc$/$ia y Cifuentes lähtee Havannaan etsimään onneaan. Lukutaidoton mutta lumoa van kaunis Mar$/$ia ajautuu hämärien klubien tanssijattareksi ja mahtimiesten syleihin, mutta elämänsä rakkauden Mar$/$ia tapaa eräänä tavallisena päivänä Havannan kadulla. Romanssi Nestor Castillon kanssa on täynnä intohimoa ja tulisia tunteita. Olosuhteiden pakosta rakastavaisten tiet eroavat. Siipeensä saanut Nestor muuttaa veljensä kanssa New Yorkiin ja perustaa bändin nimeltä Mambo Kings. Kaihoisa hittikappale Sieluni kaunis Mar$/$ia soi vuodesta toiseen - ja lopulta Mar$/$iakin päätyy Amerikkaan.