Päiviö Tommila : Suomen lehdistön levikki ennen vuotta 1860

Suometar kirjoitti 1847, että lehtien levikki oli »kansojen sivistyksen mitta ja merkki». Kansojen sivistystasoa voidaan mitata monellakin tavalla, mutta kun puhutaan 1800-luvusta, lehdistön levikki on kaikkein sopivimpia sivistystason mittapuita.

1800-luku oli kaikkialla Euroopassa voimakasta lehdistön kasvun aikaa. Etenkin meidän maassamme oli näin asianlaita. Kun lehtiä Ruotsin-vallan ajan lopulla lukivat vain harvat, ne olivat oman vuosisatamme alussa koko kansan omaisuutta. Ja nykyisin päivän lehti kuuluu erottamattomana osana jokaisen kansalaisen elämään.

Dosentti Päiviö Tommila tarkastelee teoksessaan Suomen lehdistön levikkiä sanomalehdistömme alkuajoista vuoteen 1860 saakka, aikana joka oli lehdistön voimakkaan nousun kautta. Tutkimus koskee kaikkia kotimaisia lehtiä, sekä sanoma- että aikakauslehtiä, ennen vuotta 1860. Pyrkimyksenä on ollut selvittää lehtien kokonaislevikki ja niiden levikkialueet.