Paul Bourget : Opetuslapsi

Tämä erittäin jännittävä kuuluisan ranskalaisen mestarin romaani kuvailee ylimyisneidon ja aatelisperheen kotiopettajana toimivan nuoren, lahjakkaan sielutieteilijän erikoislaatuista rakkaustarinaa, joka päättyy neidon salaperäisissä olosuhteissa tapahtuvaan kuolemaan. Todennäköisyyksien perusteella kotiopettajaa pidetään hänen myrkyttäjänään ja nuori mies vangitaan. Vankilassa tämä kirjoittaa kuuluisalle tiedemiehelle, jonka oppilaana hän itseään pitää, seikkaperäisen kuvauksen tapahtuman kehityksestä: kuinka hän, alun perin kokeilumielessä, ryhtyy tuntemaan läheisintä ihmisolentoa valtaansa asettaneen rakkauden syvästi. Hän omaksuu hänen mielensä, mutta samalla rakastuu itsekin. Pitkien taistelujen jälkeen neito antautuu rakkautensa valtaan, mutta huomauttaan, ettei rakastettu ole hänen arvoisensa, sydänjuuriaan myöten haavoittuneena tekee ylpeydessään ja epätoivossaan itsemurhan.

Pohjimmaltaan tämä järkyttävä tarina on ankara syytös sitä ajanhenkeä vastaan, joka 1870- ja 1880-luvulla pääsi Ranskan tieteessä vallitse, ja jolle oli ominaista kylmästi järkeilevä ”luonnontieteellinen” ajattelu. Kirja lehoaa ja tenhoaa meidän aikamme ihmeteltävässä määrässä ikään kuin uudistuneen ajankohtaisuutensa voimalla. Se on kirjoitettu aitoranskalaisen loistavalla ja jäntevällä tyylillä eikä se suotta ole kohonnut klassilliseen maineeseen.