Paul H. Bonner : S.P.Q.R. : romaani nykypäivien Roomasta

S.P.Q.R. – Senatus Populusque Romanus – on tunnus, jolla jo antiikin aikana leimattiin Rooman kaupungille kuuluva omaisuus. Mutta milanolaiset sanovat sen merkitsevän Sono pazzi questi Romani – nuo roomalaiset ovat hulluja.

Amerikkalainen diplomaatti Lovat Fraser toimii lähetystösihteerinä Roomassa. Häntä on varoitettu ikuisen kaupungin vetovoimasta: jos diplomaattilla on rakkaussuhde Tukholmassa, Brysselissä, Ankarassa, ei se merkitse hänen uralleen paljoakaan, mutta Roomassa on toisin. Nykypäivienkin venkuraat ja roomalaiset osaavat yhdessä polttomerkitä rakastetunsa niin, että hän milloinkaan pääse vapaaksi. Sillä Roomassa ei mikään ole vuosisatojen kuluessa muuttunut: intohimot, salajuonet ja kosto ovat ne voimat, joiden välissä elämä yhä sykkii. Fraser on päättänyt välttyä kaupungin voimakkaalta lumoukselta ja pitää päänsä kylmänä kaikesta kevytmielisyydestä, mutta tutustuttuaan kahteen Rooman viehättävimmistä naisista hän unohtaa varoitukset, unohtaa, että kaunis roomatar voi olla kuin Borgia-suvun jäsen ja hymyillen ojentaa loisteellisella päivällisillä myrkkypikarin vihaniekalleen. Samalla kun Fraser joutuu sähkivään ja eloisan seurapiirielämän sokkeloihin hän myös kietoutuu huomaamatta vaarallisiin, salaisiin juonitteluihin, joiden seuraukset koituvat kohtalokkaiksi.

Paul Hyde Bonnerin romaani amerikkalaisesta houskaasesta Roomassa on jännittävä ja loistelias, se on korkeata tasoa olevan ajan- ja ihmiskuvaus. Rooman lumo liitää tuntuu teoksen jokaisella sivulla kiehtovana ja vangitsevana.