Paul Henry Mussen : Lapsen psykologinen kehitys

PSYKOLOGIAN PERUSTEITA on nimeltään uusi psykologista kirjallisuutta sisältävä sarja, joka käsittää joukon moderneja, psykologian erityisaloja suppeahkosti ja keskitetysti käsitteleviä teoksia. Kirjat on tarkoitettu lähinnä korkeakoulujen käyttöön, mutta useimmat niistä kiinnostanevat myös tavallisia psykologian harrastajia. Sarjan toisena teoksena ilmestyy Paul H. Mussenin kirjoittama 'Lapsen psykologinen kehitys'.

Tekijä luonnehtii päämääränsä seuraavasti: 'Tämän kirjan keskeisiä tarkastelun kohteita ovat ne peruskäsitykset, probleemat ja aihepiirit, jotka lähinnä ovat kiinnostaneet perinteistä ja integroivaa kehityspsykologiaa kuin lastem parissa työskenteleviä henkilöitä. Esittäessäni olen vaivnut painottaani erityisesti ihmissuhteiden merkitystä lapsen kehityksessä kehityspsykologian keskeisten käsitteiden rinnalla. Kauttaltaan on pääpaino puettu samille käsitteille ja tutkimuksille.'

Pelkät tosiasiät ja teoriat eivät kuitenkaan riitä antamaan pohjaa kehityspsykologian ymmärtämiselle luonnontieteellisenä tieteenä. Tähän tarvitaan jonkin verran tietoja myös alan tutkimusmenetelmistä, toisin sanoen tietojenkin hankkimisesta. Tämän vuoksi on kiinnitetty melkoista huomiota tutkimusasetelmiin sekä kehitystapahtumien tutkimuksessa käytettyihin havainnointi- ja testausmenelmiin sekä kokeellisiin menetelmiin. Näiden menetelmien tunteminen saattaa auttaa lukijaa tarkastelemaan kriittisemmin ja järkevämmin niin alan ammattikirjallisuutta kuin yhä lisääntyviä 'kansantajuisia' lasten kehitystä ja kasvatusta käsitteleviä esityksiä. Toivon, että tiedot tämän alan tutkimuksesta sekä tähän kirjaiseen kerätyt näytteet alan varsin kiinnostavasta sisällöstä antavat jollekin opiskelijoille virikkeen ihmisen kehityksen monimutkaisten kysymysten systemaattiseen tutkimiseen ja opiskeluun.'