Paul Theroux : Paikallisjunalla Patagoniaan

Hyisenä talviaamuna Bostonin maanalaisen väentungoksessa istui mies, joka suuresta matkalaukusta päätellen ei ollut menossa töihin. Hän oli Paul Theroux. Se oli ensimmäinen vaihe matkalla, joka ulottui etelään läpi Amerikoiden niin pitkälle kuin rataa riitti. Yli kaksi kuukautta myöhemmin, kymmenien tuhansien ratakilometrien päässä, hän astui junasta maailman laidalla Patagoniasan Esquilin kaupunkipahasessa. Rata loppui siihen.

Nyt meillä on luettavana tuon junamatkan kuvaus. Paul Therouxiulla on kaikkinkävåisevä silmä ja ilmiömäinen kyky välittää näkemänsä. Hän lohitti lukijän eten henkesäpavaat Andien maisemat, Guatemalan viehättseet kotterokylät, kolonialismin rappeutuneen majesteettisuuden, Bogotan ja Liman suunnattomien metropolien kurjuuden, hylätyn aseman syrjäkylässä, sinkoskeltetavat tunnelmat, kanssamatkustajien ilmeet ja puheet. Paul Therouxin kirja Suuri junamatka toi matkakirjallisuuden parhaan perinteen meidän aikaamme. Ne joille »raiteiden mestarin» ensimmäinen matka on tuttu, saavat kokea odotukset ruhtinaallisesti palkitsevan lukuelämyksen. Ne jotka nyt lähtevät ensimmäistä kertaa Therouxin mukaan, toteavat hämmästyneinä, miten vastustamattomasti kirjailija kykenee viemään lukijan maanosien läpi.