Pearl S. Buck : Kiinan keisarinna

PEARL S. BUCK on itse kertonut, että Kiinassa vietetyn lapsuuden ajalta hänen mieleensä on elävimpänä jäänyt muisto henkilöstä, jota hän ei ole koskaan tavannut. Tämä vaikuttava henkilö oli Kiinan viimeinen keisarinna Tzu Hsi. Jo eläessään hän oli legenda kansansa keskuudessa, ja monia vuosia hänen kuolemansa jälkeen sadott Kiinan maaseudulla tavata ihmisiä, jotka yllätettyinä purskahtivat itkuun kuullessaan, että keisarinna enää ollut elossa.

TZU HSI:n elämä oli kuin värikäs, romanttinen tarina. Seitsemäntoistavuotiaana hän oli harvinaisen kaunis, hienokäytöksinen orpotyttö, joka vietti työteliästä elämäänsä varakkaan sukulaisensa talossa. Ratkaiseva käänne tapahtui hänen elämässään, kun hänet kymmenien nuorten tyttöjen joukosta valittiin keisarin jalkavaimoksi ja hän muutti asumaan Kiellettyyn kaupunkiin, keisarin hoviin. Siitä alkoi hänen nousunsa keisarin puolisoksi, kruununperijän äidiksi ja viimein suuren valtakunnan varsinaiseksi hallitsijaksi.

Tämä älykäs ja lujaluontoinen nainen oli kuin luotu hallitsemaan. Häneen diplomaatinasta sai tukea vain häikäilemättömästi ja lujan temperamenttinsa ansiosta hänen valtansa oli tehokasta. Kansansa silmissä hänestä lempein, kärsivällinen ja suvaitsevainen, mutta myös kova ja kos- tonhimoinen. Pitkän, vaikeaakaan elämänsä aikana hän rakasti vain kahta miestä intohimoisen sydämensä koko voimalla. Toinen heistä oli Jung Lu, hänen nuoruudenrakastettunsa, joka häntä uskollisesti palvellen kohosi korkeaan asemaan. Toinen oli hänen poikansa, kruununperijän ja keisari, jonka rakkautta hän ei halunnut jakaa kenenkään muun naisen kanssa. Kolme keisaria ehti hänen aikanaan istua lohikäärmetavaltu- mella. Mutta todellisuudessa hallitsi Tzu Hsi, rakastettu ja vihattu keisarinna, jolle ihaileva kansa antoi lempinimen Vanha Buddha.

"Pearl Buckin KIINAN KEISARINNASSA fantasiat heräävät eloon, pagodit ja palatsit täyttyvät lihua ja verta olevista olennoista, myrskyisistä intohimoista ja raastavista ongelmista. Silmien eteen aukeaa uusi rikas ja väkevasti kiinnostava maailma. — Pearl Buck on tässä suuressa historiallisessa romaanissaan palannut parhaitten päiviensä tasolle." (Marja Niiniluoto, Ilta-Sanomat)