Per Olof Sundman : Retkikunta

per olof sundman on ruotsalainen kirjailija, joka on tähän mennessä julkaissut neljä teosta, ennen nyt suomennettua »Retkikuntaa» novellikokoelman Jägarna (1957) sekä romaanit Undersökningen (1958) ja Skytten (1960). Sundman on herättänyt kotimaassan poikkeuksellista huomiota omalaatuisella, viileästi toteavalla kerrontansa tekniikallaan ja teostensa taiteellisella valmiudella.

retkikunta on merkillinen, jännittävä romaani, jossa kirjailija uskaltautuu tutkimusretkelle Afrikkaan ja 1800-lukuun. Sundman on käyttänyt siinä runsaasti autenttista aineistoa Henry M. Stanleyn kirjoituksista, aineksen hidas kuvauksesta lähemär kuuteen vuoteen pitkään »Emin pashan etsimiseksi, vapauttamiseksi ja palauttamiseksi» järjestetyn retkikunnan vaiheista. Romaani kaksi kertojaa, retkikunnan johtajan Sir Johnin lähin mies luutnantti Laronne ja muhamettilainen kuljettaja Jaffar Topan rajoittuvat vain siihen, mitä he näkevät ja kuulevat. Tarkoin kuvattuja valmisteluja seuraa yhtä tarkka kuvaus retkikunnan vaivalloisesta etenemisestä viidakkoon, alkuasukkaiden vastarinnasta, hyönteisistä, sateesta, käärmeistä, joita kukaan ei näe. Pimeä uhka lisääntyy yhä, kun romaani äkkiä päättyy. Mutta retkikunta jää yhä jatkamaan kulkuaan lukijan tajuntaan. - Per Olof Sundmanin romaanin merkittävin ansio on sen välittämää voimakas tuntu uhkasta, joka väijyy retkikunnan olemassaoloa - vaikka mitään tämänluontoista ei suoraan sisälly Jaffar Topanin ja Laronnen viljelemään lakoniseen raporttityyliin. Kertyvät vaivat, pahat äkkikuolemat vain todetaan: ja ne ovat olemassa, salavihkaa symboliseen tehoon kasvaneina.