Peter Englund : Sodan kauneus ja kauheus : 215 lyhyttä lukua ensimmäisestä maailmansodasta

Takakansi

ENSIMMÄISEN MAAILMANSODAN MENTAALIHISTORIAA
Ensimmäisestä maailmansodasta piti tulla vain sattuman sane­lema suuri seikkailu. Elokuussa 1914 käynnistyneet tapahtumat johtivat kuitenkin maa­ilmanlaajuiseen myllerrykseen, jossa kylvettiin jo toisen maailmansodan tuhoisa siemen.
Sodan kauneus ja kauheus ei ole perinteinen sotatieteel­linen selonteko sodan kulutuisimmista näyt­tämöistä. Eri puolilla rintamia taistelleiden, tuntemattomiksi jääneiden rivimiesten ja -naisten kohtaloista sekä heidän aikalais­kirjoituksistaan kasvaa moniääninen, kollektiivinen piirros väkijä.
Romaanimaisesti dramatisoidun teoksen päähenki­löiden toiveista, peloista ja sodan arkisen viheliäisyyden kuvauksista muodostuu vertaansa vailla oleva 'ruohonjuuritason' sotahistoria. Kertojien joukkoon lukeutuvat muiden muassa saksalainen koulutyttö, Italian armeijan vuoristojääkäri ja ratsumieheksi Turkin armeijaan vär­väytynyt eteläamerikkalaismies. Vain kirjan suomalaiseen laitokseen on lisätty Venäjän sotavankisina palvelleen suoma­laisupseerin vaiheet.

Sodan kauneus ja kauheus heijastaa Peter Englundin us­vereenä osaamista niin historioitsijana kuin verevänä kaunokirjailijana.

Esittely

Ensimmäisestä maailmansodasta piti tulla vain sattuman sanelema suuri seikkailu. Eri maident joukot matkasivat hymyssä suin kohti tuntemattomia taistelukenttiä torvisoittokuntien ja hurraavien kansanjoukkojen saattelemina, nopean voiton suoma uljas kotiinpaluu mielessään. Neljä vuotta myöhemmin voitiin miljoonia sotilas- ja siviiliuhreja vaatinut suuri sota - aseteknologian huimaa kehitysharppausta lukuun ottamatta - todeta täysin turhaksi. Rottien täyttämät saviset juoksuhaudat ja suhteettomin miestappioin saavutetut mitättömät aluevaltaukset jäivät päällimmäisinä mieliin sodasta, jonka hurmoksessa jo kylvettiin toisen maailmansodan katkera siemen.

Peter Englundin uutuusteos on kaikkea muuta kuin tavanomainen sotatieteellinen selonteko maailmansodan kuuluisimmista taisteluista. Sodan kauneus ja kauheus perustuu eri puolilla rintamia taistelleiden, tuntemattomiksi tai unhoon jääneiden tavallisten rivimiesten ja -naisten päiväkirjamerkintöihin, muistelmiin ja kirjeisiin, joita tekijän laajat alaviitteet faktuaalisesti täydentävät.

Yhdeksäntoista valitun kertojan toiveista, peloista ja sodan arkisen viheliäisyyden kuvauksista kasvaa moniäänisyydessään vaikuttava kollektiivinen päiväkirja; eräänlainen ruohonjuuritason sotahistoria vailla vertaa. Romaanimaisesti etenevän teoksen päähenkilöitä ovat muiden muassa 12-vuotias saksalainen koulutyttö, ratsumiehenä osmanien armeijassa palvellut eteläamerikkalaismies, Italian armeijan vuoristojääkäri sekä serbien sotajoukkoihin autonkuljettajaksi pestattu australialaisnainen. Suomalaisessa laitoksessa on mukana myös Venäjän sotavoimissa ansiokkaasti palvellut suomalaisupseeri.