Pierre Boulle : Herrasmiehen ammatti

Pierre Boulle on ranskalainen kirjailija, joka romaaneillaan – ennen kaikkea »Kwai-joen sillalla» – on luonut itselleen maailmanmaineen. Hänen useimpien teostensa tapahtumat on sijoitettu Kaukoitään; »Herrasmiehen ammatti» sen sijaan liikkuu toisen maailmansodan aikaisessa ympäristössä Ranskassa ja Englannissa. Teoksen nimi viittaa amiraali Canarisin lausahdukseen, jonka mukaan salaisen palvelun agentin ammatti on »herrasmiehen ammatti».

Kertomuksen päähenkilö, italialainen kirjailija Cousin on kunnianhimoinen älyniekka, joka Ranskan luhistuttua v. 1940 pääsee pakenemaan Kanaalin yli ja tahtoo nyt osoittaa sankaruutensa salaisen palvelun puitteissa, koska hänelle ei sotilaanakaan tarjoutunut siihen tilaisuutta. Siitä, millaisiin sielullisiin ja moraalisiin tulikokeisiin tämä toiminta harjoittajansa asettaa, kertoo Boullen romaani. Tekijälleen luonteenomaisesti se liikkuu koko ajan psykologisella linjalla.

»Herrasmiehen ammatti» on jännittävää ja ilmapiiriltään tihentynyttä kerrontaa. Sitä leimaa Boullen erittelevän-ironinen, älykäs ote, joka nostaa kirjan tavanomaisen vastavakoilu- reportaasien yläpuolelle, ihmiskuvauksen taiteeksi.