Plutarkhos : Lykurgos : Spartan lainsäätäjä

Kirjapainotaidon keksiminen merkitsi ylösnousemusta myös Kreikan klassilliselle kirjallisuudelle. Käännettynä Euroopan uusille kielille ne saavuttivat suunnattoman menestyksen ja vaikuttivat vuosisatojen kulttuurielämään.
Noiden klassikkojen joukossa saavutti suunnattoman menestyksen myös Plutarkhoon kirjoittama Kreikan ja Rooman suurmiesten elämäkerrasto. Se oli sekä oppineiden ja runoilijain että valtio- miesten ja hallitsijain mielilukemista, vaikuttena syvästi heidän maailmankäsitykseensä. Shakespearen draamoista on moni saanut aiheensa Plutarkhoon elämäkerroista. Saksan suuret klassikot Goethe ja Schiller olivat hänen, runsaan muista niillä ikäluulista. Ja este, että Kreikan Suuren ja Napoleonin mieluisinta lukemista osoittaa kuinka ikäirykeät asioita nämä elämäkerrat sisältävät.
Yhä vieläjaa koulujen historian opetuksessa nuorison mieliin ennen kaikkea se, mitä antiikin Kreikan menneisyydestä muistamme, ja mikä syvästi olisi osaksi puuttuu juuri Plutarkhoon ansiokirjoituksen. Niinpä voi sanoa, että tämä teos yhä vielä on yleissivistyksen kulmakiviä. Plutarkhos osaa tehdä sankarinsa eläviksi; meidän oman aikamme suurimmista ihmiskuvajista vain harvat pystyvät siinä suhteessa hänen vertaisekseen. Monet sukupolvet ovat Plutarkhoosta oppineet ihailemaan jaloja ihmisiä, — eikä se oikeuta pysyvään maineeseen?

Plutarkhoon elämäkertarastosta olemme näytteeksi suomentaneet vain yhden: Spartan lainsäätäjän Lykurgon elämäkerran. Se on kirja, jonka lukemista suosittelemme kaikille nykyajan valtiollisten probleemien tarkastelijoille. Nykykaikaan ei tietysti sovi mikä soveltui vanhaan Spartaan, mutta nykyäänkin on osattava ajatella valtiota rakentavasti, ja sitä opettaa tämä kirja jos mikään.