Ralph Barker : Tuhannen koneen hyökkäys : kertomus ensimmäisestä tuhannen koneen suorittamasta Kölnin pommituksesta

Puolitoista tuntia toista maailmansotaa

Kölnissä lauantai 30. 5. 1942 oli lauha ja miellyttävä, pilvinen, mutta sateeton. Suurin osa ihmisistä oli tehnyt työnsä tavalliseen tapaan ja viettänyt rauhallisen illan. Seuraava päivä oli sunnuntai – monet suunnittelivat lähtevänsä seuraamaan kilpa-ajoja Riehl'in kaupungin pohjoisleipeille...

Nuo suunnitelmat eivät koskaan toteutuneet. Vähän jälkeen puolen yön – juuri silloin kun vuorokauden piti olla rauhallisimmillaan – repesi helvetti. Brittien pommikoneet kylvivät tuhoa ja kuolemaa Saksan ylpeimpään kaupunkiin. Toisen maailmansodan ensimmäinen todellinen suurpommitus todisti viimeisillekin epäilijöille ilmahhyökkäyksen lamauttavan tehon. Ralph Barker kertoo retken suunnittelusta ja toteuttamisesta. Hän vie lukijan pommitusjoukkojen komentajan kenraali Harrisin päämajaan, missä epäonnistumisen riski ja poliitikkojen ennakkoluulot sähköisivät ilmapiirin äärimmilleen. Saamme tutustua huippusalaisen suunnitelmien taustaan. Barker kuvailee lentäjän pienoismaailmaa: vähäpätöisiä tapahtumia, riitoja ja rakkautta, epätoivoisia odotuksen hetkiä, paluun riemua. Tilanteet vaihteuvat nopeasti kuin dokumenttifilmissä. Mukaan tempaavasta kertomuksesta muodostuu yksityiskohdat liittyvät jännittävien tapahtumien ketjuksi, josta aikakirjoihin ovat jääneet vain kylmät tilastomuutot: lentokoneita, pudotettuja, puoli miljoonaa pommia ja – vain puolitoista tuntia!