Ralph W. Emerson : Suuria miehiä

»On luonnollista, että uskomme suuriin miehiin», sanoo Ralph Waldo Emerson (1803-82), kuuluisa amerikkalainen kirjailija ja ajattelija. Tässä kirjassa hän piirtää mielenkiintoisia lähikuvia kuudesta ihmiskunnan merkkimiehestä. Platon, filosofi; Swedenborg, mystikko; Montaigne, epäilijä; Shakespeare, runoilija; Napoleon, maailmanmies; Goethe, kirjailija – he ovat hyvin erilaisia suurmiehiä, erilaisiten hengen suuntien edustajia. Emerson sanookin: 'Ihailen suuria miehiä, millä alalla he esiintyivätkin, ihaillen toiminnan miehiä ja ajatuksen miehiä, ihaillen jyrkkiä ja hiljaisia herkkä, Jumalan ruoska, heidän heikkoja lemmikkeitä.'

Kirjassa saa ilmaisunsa myös Emersonin oma filosofia – helposti tajuttava, optimistinen, elämänläheinen. Hän on itsekin suuri mies, Uuden maailman filosofi, jonka ääntä hänen oma maansa on kuunnellut ja jolla on ollut paljon ihailijoita myös Euroopassa.

»Hänen avara katsensa tavoittaa runsaita yhteyksiä, hänen tyylissään on loistoa ja välkettä, joka usein paljastaa olennaisimmat hänen kuvattavansa persoonallisuudesta.» (Vappu Roos, Suuri maailmankirjallisuus)