Rene Hardy : Kadonnut vartiomies

René Hardy on ranskalainen kertoja, jonka »Katkera voitto» tunnetaan meilläkin. Hänen uusi romaaninsa Kadonnut vartiomies on kirja ihmisistä ja heidän kohtaloistaan, jotka sodan luoma tilanne on saattanut ratkaisuvaiheeseen, paljastamaan itsensä, rohkeutensa, pelkonsa, rakkautensa, vihansa.

Moro on tuomittu kuolemaan, sitkeä vanha Moro, joka on uhmannut torpedoja ja syvyyspommeja koko pitkän sodan ajan. Mutta tämä italialaisen sukellusveneen miehistö uskoo ja toivoo edelleen. Kaikki riippuu lämminsydämisestä komentajasta Vittorio Gargessesta, joka on miesten epäjumala.

Kun Moro jälleen kerran pelastuneena mutta pahoin vauroittuneena purjehtii Tangierin puolueettomaan satamaan, Gargese tarkastelee miehiään. Hän näkee heidät kaikki: hiljaisen, tinkimättömän Scottin, Nerin, jonka unelmat vievät karjatalon kauniissa työssä, rästiä Cottan, joka ei voi unohtaa isänmaastaan, lakka olemasta jokaiselle vaimostaan, Puppon, josta on tullut pikku Marian isä, nuoren torpedoupserin Ansaldin, alituiseen rukousnauhaansa hypistelevän Vagon, antifascisti Basson ja Pampanan, joka yhä ihailee Il Ducea. Ja vihdoin tulee komentajakapteeni Luigi della Rocca, Moron matkustaja. Hän on sammakkomies, jota Moro on kuljettamassa salaiseen tehtävään Gibraltarille. Miksi hän ei pelkää? Miksi tuon miehen huulilla on ainainen ironinen hymy? Kukaan ei voi tietää, että Luigin unet ovat sammakkomiehen painajaisia, joihin viime aikoina on ilmestynyt myös Patricia, hänen rakastettunsa.

Miten käy Moron, miten käy Luigin ja Patrician? Jännitys tihenee sivu sivulta. Loppuun asti lukija elää tämän romaanin henkilöiden inhimillisen draaman.