Riitta Saastamoinen : Hymyilevä kameli - Elämää Saudi-Arabiassa

Riitta Saastamoinen asui Saudi-Arabiassa viisi vuotta miehensä puolisona. Hän näki ja koki hyvin toisenlaisen maan kuin oli se, johon hän oletti asettuvansa. Hän törmäsi länsimaiselle naiselle outoihin rajoituksiin, mutta kaikkeen tottui: siihen ettei saa ajaa autoa ja että on käytettävä abayaa, mustaa kaapua, että naiset seurustelevat vain naisseurassa ja miehet miesseurassa. Maahan mahtui kuitenkin laaja elämän kirjo: vuosisataisten elämäntapojen ja kaiken läpi tunkevan vanhoillisuuden rinnalle huippumodernia teknologiaa ja yllättävää avoimuutta. Kaikkineen elämä osoittautui juuri sellaiseksi kuin arabialainen sananlasku sanookin: yhtenä päivänä kuorit sipulia soppaan, toisena valutat kullankeltaista hunajaa teehen.

Hymyilevä kameli kertoo paitsi islamilaisen maailman arkea elävistä ihmisistä ja muualta tulleiden kokemuksista myös Arabian vaikuttavan kauniista luonnosta: rannattomista aavikoista ja värittömän erämaan väreistä.

Riitta Saastamoinen on kuopiolainen valtiotieteen kandidaatti ja sosiologi, joka on toiminut kansanedustajana vuosina 1987-1995.