Ruth Benedict : Kulttuurin muodot

Länsimaisen kulttuurin olemus, kansojen keskinäiset suhteet ja yhteiset tehtävät ovat viime vuosikymmenien suurten maailmapoliittisten mullistusten ansiosta saaneet yhä merkittävämmän aseman tieteellisen tutkimuksen kohteena. Varsinkin ihminen suuren kulttuuripiirin osana on uudenlaisen kulttuurikeskustelun keskuskysymyksiä.

Kuuluisa amerikkalainen antropologi Ruth Benedict tuo teoksessaan 'Kulttuurin muodot' merkittävän lisän tähän keskusteluun. Hän on kohdistanut tutkimuksensa kotimaansa alkukantaisiin ihmisyhteisöihin: Yhdysvaltain lounaisosien pueblo-intiaaneihin, Dobuan saaren hurjiin ja kavaaliin alkuasukkaisiin sekä Pohjois-Amerikan luoteisrannikon 'dionysoalaisiin' intiaaniheimoihin. Hän valaisee näiden meille tuntemattomien kansojen sosiaalista elämää, asettaen heidän kanssakäymisensä, hyvät ja pahat, kirjoittajan mielenkiinto kohdistuu ennen kaikkea siihen, mikä ihmisessä on alkuperäistä, puhtaasti inhimillistä — erotuksena siitä mikä hänessä on opittua ja muualta saatua.

Ruth Benedictin teoksen ytimenä on ajatus, että kulttuuri-ihmisessä on huomattava annos samaa perushenkilimillisyyttä kuin puebleissa tai dobuialaisissa. Muodot ovat toiset, sovinnaisuus ja sosiaalinen pakko on lisääntynyt. Mutta perushahmossaan ihminen on kuitenkin aina sama.

Teos on harvinaisen viehättävästi ja yleistajuisesti kirjoitettu. Siitä onkin tullut laajojen piirien suosima kulttuuriteos, joka on käännetty monille kielille ja jota yksistään Amerikassa on myyty satojatuhansia kappaleita.