Ruth Rendell : Ylikomisario Wexford ja Simisola

Kingsmarkhamissa asuu vain 18 mustaa. Nyt yksi heistä on kateissa: Melanie Akande, lääkäriperheen tytär, ilmoittautui tiistaina iltapäivällä sovittuun aikaan työvoimatoimistossa, mutta katosi sen jälkeen jäljettömiin. Ylikomisario Wexford uskoo, että vanhempiensa kanssa viileissä väleissä oleva Melanie on lähtenyt väärän miehen matkaan, joko entisen renttupoikaystävän tai pahimmassa tapauksessa tuntemattoman tappajan. Sitten eräs työvoimatoimiston työntekijä löydetään kotoaan kuristettuna. On tuskin sattumaa, että hän oli viimeinen, joka todistettavasti näki Melanien elävänä. Wexford aavistaa, etteivät murha ja Melanien katoaminen ole tavanomaisia väkivallarikoksia, vaan niiden takana piilee jotakin paljon järjestelmällisempää...

Ylikomisario Wexford ja Simisola hahmottelee yllättikseellisen terävänäköinen, ohela kokonaiskuva omaan toivottomuuteensa jähmettyneestä nyky-Britanniasta: rasismista, luokkayhteiskunnan tuhanuista juurista, kaupunkilaisten yksinäisyydestä ja elämän raunioista uhkean kehityksen keppien, siitä pitää huolen inhimillinen ylikomisario Wexfordin sympaattinen hahmo.