S. I. Hayakawa : Ajattelun ja toiminnan kieli

»Jokamiehen korkeakoulu» on tietokirjojen sarja, joka sisältää opiskelijoiden ja asiainharrastajien käyttöön peruskirjoja mitä moninaisimmilta tietämyksen aloilta. Sen piiriin kuuluvat mm. kirjallisuus, kielitiede, historia, taide, filosofia, psykologia ja eri luonnontieteet. Osa sarjan teoksista on tunnettujen kirjojen uusia painoksia, osa uutuuksia ja toiset niistä sellaisia teoksia, jotka on erityisesti kirjoitettu sarjaa varten. »Jokamiehen korkeakoulu» on nimenä muistuttava siitä kirjasarjasta, jonka teokset eivät vaadi lukijalta laajoja esitietoja, vaan ovat jokaisen helposti omaksuttavissa, esitystavaltaan yleistajuisia ja kiinnostavia.

»Demokratia», »kommunisti», »kokoomuslainen», »juutalainen», »sosialisti», »sika» — ovathan sanoja, joita kiedotaan meille jotakin mutta useimmiten myös vaikuttavat mieltämme, muuta teisiimme ja toimimme, eri tavoin. Miksi sanoilla on oltava vain niiden 'oikea' (sanakirjan mukainen) merkitys? Miten ne saavat sivumerkityksen, jotka usein ovat tärkeämpiä kuin asiallinen merkitys? Miten ne vaikuttavat ajatteluumme ja toimintaamme esim. mainoksina ja muunua propagandana? Miten vältämme sanojen aiheuttamilta riidoilta, jotka voivat olla yksilöiden välisiä tai jopa maailmanlaajuisia, koska 'vapauden', 'oikeuden' ja 'demokratian' tarkoittesta ollaan eri mieltä?

Muun muassa näihin kysymyksiin vastaa amerikkalaisjapanilainen semantiikan eli merkitysopin tutkija S. I. Hayakawa erittelemällä havainnollisesti monia mainos- ja lehtikielen sekä propagandan ilmauksia. Suomessa ei semantiikan tutkimus ole vielä ulottunut yleissemantiikan kentälle, joka on paljolti kielitieteen, filosofian, psykologian ja sosiologian tärkeää yhteisaluetta.

»Ajattelun ja toiminnan kielen» sovellusharjoitukset ja runsaat esimerkit on mukautettu Suomen oloihin.