Shusaku Endo : Skandaali

Oudot tapahtumat käynnistyvät arvostetun, iäkkään kirjailija Suguron elämässä päivänä, jolloin hänelle luovutetaan merkittävä kirjallisuuspalkinto. Juhlaväen joukossa Suguro havaitsee tyrmistyksekseen täsmälleen itsensä näköisen miehen. Mies hymyilee pihkallisesti ja katoaa. Hetken kuluttua päihtynyt taiteilijatar Motoko tervehtii kirjailijaa tuttavallisesti ja muistelee heidän tapaamistaan pahamaineisella punaisten lyhtyjen alueella.
Ja kuitenkaan Suguro — kunnallinen kristitty — ei ole mielestään koskaan edes nähnyt Motokoa. Vai onko? Epäluulo on kylvetty, ja ympäristö alkaa epäillä Suguron nuhteettomuutta. Ennen muuta Kobari-niminen lehtimies ryhtyy vainoamaan kirjailijaa päivin ja öin paljastaakseen hänen kaksoiselämänsä.
Silkasta uteliaisuudesta Suguro päättää mennä Motokon näyttelyyn. Seinällä on kuva, joka "esittää miestä, jonka rumuus ei kummunnut kasvonpiirteistä, vaan sielusta". Mies on Suguro.
Suguro alkaa systemaattisesti etsiä oman järkensä, ehkä myös sielunsa, peilikuvaa tästä oudosta kaksoisolennosta. Kaksoisolento ei jätä häntä rauhaan vaan näyttäytyy aika ajoin mitä odottamattomimmissa yhteyksissä. Suguron valtaa pelko, sitten ärtymys ja lopulta hän päättää tavata miehen. Tapaaminen järjestetään…

Shusaku Endo on Japanin arvostetuimpia nykykirjailijoita. Häneltä on aikaisemmin suomennettu romaanit Samuriai ja Kuiskauks. Endon käsittelemät teemat liittyvät ihmisenä olemisen peruskysymyksiin, etiikkaan, rehellisyyteen. Niin nytkin: kuka oikeastaan on Suguron pelkäämä ja häntä samalla vastustamattomasti kiehtova kaksoisolento?