Sofokles : Antigone ; Kuningas Oidipus

Sofokles (497–406 eKr.) on antiikin murhenäytelmän klassikko, jonka sanotaan voittaneen näytelmillään ensimmäisen palkinnon kaikkiaan 20 kertaa. Hän loi draamalle uuden tekniikan. Sen sijaan että aikaisemmin kolme näytelmää oli muodostanut kokonaisuuden, trilogian, hän teki kustakin näytelmästä oman itsenäisen kokonaisuuden. Hänen lukuisista draamoistaan on säilynyt vain seitsemän.

Antigone on tragedia, joka rakentuu kahden tahdon väliselle kamppailulle. Antigone ja Kreon edustavat kumpikin omaa oikeutettua vaatimustaan ihmiselämässä, mutta vaatimuksia, jotka eivät saata yhtyä. Selkeän ja havainnollisen rakenteensa ansiosta tästä näytelmästä on tullut draaman esikuva. Sofokles osoittautuu siinä myös erityisen taitavaksi ihmisluonteen kuvaajaksi.

Kuningas Oidipus mainitaan silloin, kun pyritään määrittelemään antiikin tragedian olemus. "On tuskin ainoatakaan näytelmää, jonka jokainen kohtaus olisi niin toiminnan sähköistämä ja jonka draamallinen jännitys kohoaisi samalla tavoin hetki hetkeltä" (Henrik Schück). Tätä näytelmää pidetään antiikin tragedioista vaikuttavimpana, rakenteellisesti mestarillisena, täydellisenä kauhudraamana.