Spencer Dunmore : Tuhlattu pataljoona : romaani

POMMITUSLENNON KIRJOITTAJAN UUSI VANKKA SOTAROMAANI – NÄYTTÄMÖNÄ MALAKAN NIEMIMAA 1942

Brittiläisen kivääripataljoonan rippeet ovat jo toista kuukautta perääntyneet etelää, Singaporea kohti. Yhteydet prikaatiin ovat poikki, ja tukahtuduttava kuumuus ja kosteus, alituinen pelko ja veriset taistelut uuvuttavat miehiä – enimmäkseen hyvin nuoria ja tottumattomia sotilaita. Viimein he käyvät asemiin nimettömälle kukkulalle keskelle viidakkoa pitääkseen selkäpuolen itselleen ja lieventääkseen hyökkäyksen vastustusta.

Säälimättömät ratkaisut, kuoleman läheisyyden uhka heijastuu he­ muodostuksiksi miehessä ja hänen keskinäisissä kamppailuissaan. Jääräpäinen 'vanha, hurja Ernie', majuri Kerr, on peräisin köyhästä työ­läisympäristöstä ja takanaan hänellä on yli neljännesvuosisadan so­tilasura. Sattumalta hän saa nyt yksikön komennon, mikä merkitsee hänelle ainoalaatuista, kauan haaveiltua tilaisuutta. Kerr on loistava sotilas – ja loistava näyttelijä, jalo ympärillä riehuvan kuoleman ja hävityksen ulottumattomissa.

Kapteeni David Cornish, Kerrin apulaiskomentaja, on sivistynyt ja varakas; hän on Oxfordin miehiä ja mainosmaailman huippunimiä. Hänelle kukkula merkitsee vain kammottavaa kuoleman näyttämöä, tyhjänhorhekaa elämän ja yksityisten ihmiskohtaloiden tuhlausta. Miesten välinen ristiriita kärjistyy epätoivoiseen valintaan järjen ja tottelevaisuuden välillä.