Stacy Schiff : Kleopatra : eräs elämä

Takakansi

Yli puolet elämästään hän hallitsi Egyptin valtakuntaa. Hän oli satumaisen rikas ja hänen suvustaan oli synty faraoita yli kymmenen sukupolven ajan. Suku ei tuntenut insestin tai sukurutsan käsitettä mutta oli mestari molemmissa. Hän itse meni naimisiin kahden veljensä kanssa ja surmautti jokaisen sisaruksensa. Hän johti armeijaa, keksi antao rahalle arvon ja painatti kasvonsa roomalaisten kolikkoon. Hän oli miellyttävä, hauska ja kielitaitoinen, ja hänen samettista ääntään kuunneltiin silloinkin, jos hänet nähtiin. Egyptin kansalle hän oli jumalatar ja hän tiesi sen. Hän synnytti pojan Caesarille, kolme lasta Marcus Antoniukselle ja veteli Rooman lankoja heidän lävitseen. Cicero inhosi häntä. Herodes halusi murhata hänet ja keisari Augustus yritti estää häntä surmaamasta itseään.

Niin omavaltaisesti kuin Kleopatra elämäänsä hallitsikin, oman tarinansa muotoutumisessa hän on ollut voimaton. Palkitun historiantutkijan elämäkerta osoittaa, että myyttien ja asenteiden kerroksista riisutunakin Kleopatran elämä on yhä vain vailla vertaistaan.

Esittely

Hän oli Välimeren varakkain johtaja ja aikansa vaikutusvaltaisin nainen. Hän oli ovela strategi ja taitava neuvottelija ja hän siirteli rajoja uudelleen. Hän oli kahdesti naimisissa, molemmilla kerroilla veljensä kanssa. Ensimmäistä vastaan hän julisti sodan ja toisen hän myrkytti. Hänellä oli elämässään kaksi vuodekumppania, Julius Caesar ja tämän seuraaja Marcus Antonius, molemmat tahoillaan naimisissa. Alle nelikymmenvuotiaana hän surmasi itsensä käärmeen myrkyllä.

Shakespeare ja Shaw ovat panneet sanoja hänen suuhunsa, Michelangelo ja Elizabeth Taylor antaneet hänelle kasvot. Taiteilijoiden ja käsikirjoittajien luoma kuva on tehokkaasti peittänyt alleen Kleopatran todellisen luonteen ja olosuhteet, joissa hän eli.

Aiemmin muun muassa Antoine de Saint-Exupérystä kirjoittaneen Stacy Schiffin on sanottu määritelleen Kleopatra-teoksellaan elämäkertakirjoittamisen uudet standardit. Kleopatra on terävä, älykkäästi ja nautinnollisen analyyttisesti kirjoitettu lukuteos, joka on ansainnut paikkansa kriitikoiden suosikkina ja lehtien suosituslistauksissa. Pulitzer-palkittu, New Yorkissa asuva Stacy Schiff osoittaa, että vahvasti kirjoitettuna, mitään kumartelemattomana totuus voi olla tarua ihmeellisempää. Kleopatrasta ollaan valmistelemassa massiivista kokoillan elokuvaa, jonka pääosaan on kiinnitetty Angelina Jolie.