Sten Nadolny : Hitauden ylistys

Elämäkerta, seikkailuromaani, ihmisen kasvun ja kehityksen hieno kuvaus. Ylistys hitaudelle. Innostuneen, suorastaan ylistävän vastaanoton saanut elämäkerta brittiläisestä naparetkeilijästä John Franklinistä (1786—1847, joka vielä vanhoilla päivillään lähti etsimään Luoteisväylää, mutta tuhoutui retkikuntineen.

John on jo lapsuudestaan saakka synnynnäinen merimies, siitä hän on aivan varma. Hän kuulee huonosti, puhuu jäykästi, kävelee kankeasti ja myöhästelee surkeasti. Mutta nämä ei voi lannistaa häntä, hänellä on sielukas tenho. Jo 14-vuotiaana hän haluaa sotalaivastoon.
Ja vähitellen John oppiikin tekemään silmukkapujoksen, pleissaamaan köysiä ja liittämään pyöräpuuta toisiinsa, hän osaa kaikki purjemanööverien käskyt ulkoa. Hän joutuu taistelemaan Kööpenhaminan ja Trafalgarin taisteluissa. Yhdestä taistelusta saatu otsa-arpi tuo hänelle lisää kunnioitusta ja laskee hänen osakkeitaan miesten maailmassa. Myöhemmin hän saa oman laivan komentoonsa, hänestä tulee englantilaisen tutkimuksen sankareita. Vuonna 1828 hänen matkakertomuksensa julkaistaan ja yhtäkkiä hän huomaa olevansa hyvin arvostettu. Mutta vielä kerran mieli palaa merille...