Stendhal : Vanina Vanini

Stendhal, jonka oikea nimi oli Marie Henri Beyle syntyi Grenoblessa 1783 ja kuoli kuudennelkäymmennellä ikävuodellaan halvauksen kohtaamana eräällä Pariisin kadulla 1842. Hänen lapsuuttaan vailitsi ankaran kasvatuksen ahdistava ilmapiiri ja kylmänlaselmovan, ahneen isän määräävä läsnäolo. Aistilliselta, voimakkailta tunteiden ohjaamalta äidiltään hän sai perinnöksi aivan vastakkaisia luonneaineksia, ja ristiriidan tuloksena varttui kunnianhimoinen nuorukainen nero kirjailijaksi, joka ennakoiden kuvasi modernin ihmisen keskeisiä elämäntuntoja.

Stendhalin elämään arkipäivään kuului siihenkin virkamiehentyö kirjurinä, sotaministeriön ja Napoleonin armeijan palveluksessa, lähettiläänä Triestessä. Ärtyneet aikalaiset tunsivat Stendhalin omalaatuisesta yksityiselämäää, mutta kirjailijana hän ei juuri saavuttanut mainetta, kirjoista puhumatta. Hänen neroutensa maineen laahus kulki 50 vuotta myöhässä, ja hänen joskus 1830-luvulla lausumansa uljas ennustus 'Tulen kuuluisaksi noin 1880' oli osoittautuva oikeaksi. Erityisesti sen jälkeen kun Freud avasi tajunnan-alaiset sielunkerrokset ihmis- ja myös taiteilijantyötä koskevan tutkimuksen alueeksi on Henry Beylen nerokkuus ja oman aikamme ongelmia ennakoiva tunnetistapa tullut entistä selvemparäkyviin.