Suuret taiteilijat : kuvataiteen mestarien elämäkertoja : 1 : Giottosta Fragonandiin

»Suuret taiteilijat»-teoksen tarkoitus on kuvataiteiden alalla sama kuin kustannuksessamme aikaisemmin ilmestyneiden kirjailijain, musiikkimiesten ja kirkonmiesten elämäkertateosten. Tähän mennessä ei suomeksi ole ilmestynyt mitään kokoomateosta, josta taiteen suurten mestareiden elämäkerrat olisivat olleet suuren yleisön luettavissa, ja erillisiä elämäkertoja on käännetty niistäkin suomeksi vain muutamia. Suurten taiteilijain elämään sisältyy usein tavallista enemmän romanttiikkaa, suuria elämyksiä ja ihmeellisiä seikkailuja. Ei sen vuoksi ole ihme, että taiteilijatarinat ovat aina olleet kiinnostittua luettavaa. »Suuret taiteilijat» on lisäksi myös arvokas tietoteos, joka poistaa taidekiriljallisuudestamme erään tuntuvan puutteen.

Ensimmäinen teoksessa esitelty taiteilija on Giotto — Danten aikoina vaikuttanut italialainen mestari, joka monessa suhteessa on kohonnut nykytaiteilijain edelläkävijäksi. Renessanssin vihjaajina mainitaan mestarit sellaiset kuin Botticelli, Leonardo, Michelangelo, Rafael ja Tizian sekä pohjoisemmalla sivulla, siellä juuri burtanvian ajan maailmankuvan ja ilmaisukeinojen muokkaajia kuten Albrecht Dürer, El Greco, Velasquez, Rubens, Rembrandt ja monet vähemmänkin tunnetut, mutta usein henkilöinä vielä mielenkiintoisemmat taiteilijat esitellään niinikään tässä teoksen ensimmäisessä osassa, joka ulottuu rokokoon aikaan asti, viimeisenä nimenä ranskalainen Fragonard. Teoksen toisessa osassa on tarkoitus jatkaa 1800-luvun alusta nykypäiviin saakka.

Useimmat elämäkerrat, joita nyt ilmestyvässä osassa on yhteensä 36, on kirjoittanut teoksen toimittaja, maisteri Sakari Saarikivi. Muina kirjoittajina ovat juuri nousukauttaan elävän taidekirjallisuutemme nuoret tekijät Tuomi Elmgnen-Heinonen, Eila Pajastie, Jaakko Puokka ja Vuokko Karppinen.

Teoksen kuvitus on erittäin runsas: kolmatta­sataa tekstikuvaa ja 7 moniväriliitekuvaa. (Jokaisesta taiteilijasta on muotokuva — useimmiten omakuva — ja faksimile minikirjoituksesta.) Teos vastaa siis asultaan taide- ja lahjakirjalle asetettavia vaatimuksia.