T. Vaaskivi : Yksinvaltias 2

»Keskustemme on ilmestynyt historiallinen runoilija, älykäs ihmistuntija ja kertoja, joka odottamattomalla tavalla on laajentanut kirjallisuutemme aihealaa», kirjoitti akateemikko V. A. Koskenniemi Uudessa Suomessa, kun T. Vaaskiven (1912-42) »Yksinvaltias» v. 1942 ilmestyi. Tämä kaksiosainen historiallinen romaani keisari Tiberiuksesta, Augustuksen seuraajasta, herätti suurta huomiota ja sekä lukijat että arvostelijat ottivat sen ihastuneina vastaan.

»Lukijan eteen kasvaa kuvasarjoja, toinen toistaan upeampia, näkemyksiä, jotka uhkuvat sellaista monivaiheista värikylläisyyttä ja täydellisyystajua, sellaista virtuoosilla uhkuvaa, että sitä on vaikea yhtäaikaa sulattaa muusta historiaromanssilliset piirteet jäävät peräoviksi.» (Viljo Kojo, Karjala)

»Toinen toistaan seuraavat freskot ryhmittyvät vaikeamatomaksi sarjaksi, josta puhaltaa lukijaa vastaan voimakas todellisen elämän tuntu, vakuuttava ja kypsä taiteellinen aisti. Sen ohella tekijän kyky tunkeutua kaukaisen elämän pieniin ja »ihmeihin yksityiskohtiin» on vertaansa vailla.» (Eino Palola, HS)

»Yksinvaltias» kuuluu viidentenä teoksena »Leijona-sarjaan», jossa aikaisemmin ovat ilmestyneet Väinö Linnan »Tuntematon sotilas», Lauri Viidan »Moreeni», Halldór Laxnessin »Islannin kellot» ja Martti Merenmaan »Mustan kukon laulu».