Touko Perko : Mies, liekki ja unelma : nobelisti A. I. Virtasen elämäntyö

Takakansi

Tieteen nero, johtava tiedepoliitikko ja suomettumisen jarrumies

Valion 1916 perustettu kemiallis-bakteriologinen laboratorio sai johtajakseen vuonna 1921 A.I. Virtasen, 26-vuotiaan tohtorin, joka johti Valion tutkimustoimintaa puoli vuosisataa. Tuona aikana Virtasesta tuli professori ensin Teknilliseen korkeakouluun ja sitten Helsingin yliopistoon, Nobelin kemianpalkinnon voittaja, akateemikko ja Suomen Akatemian ensimmäinen esimies.

A.I. Virtanen (1895–1973) oli omana aikanaan julkisuuden henkilö, jonka suosio syntyi paitsi tieteellisen menestyksen ja käytännön sovellusten, AIV-rehun ja AIV-voisulan, kautta, myös hänen yhteiskunnallisten näkemyksensä vuoksi. Hän teki suorasanakaisen tyylinsä ja ajaaattaittunsa ansiosta tunnetuksi puolustamalla ja kirjoittamalla menetyistä Karjalasta, vyö-politiikasta, imperialistisesta sorrosta sekä ruotsinkielisten ja suomalaisten elämänvaivoista.

Virtanen oli kaikkea muuta kuin myöntyväisyyspoliitikko. Hän lausui ääneen sen, mistä moni suomalainen olosuhteiden pakosta vaikeni. Näin Virtasesta tuli sotien jälkeen Suomen keskeisimpiä mielipidevaikuttajia. Myöhemmin Virtasta ja hänen tiedemiesuraansa on pyritty poliittisista syistä jopa vähättelemään.

Dosentti Touko Perkon laaja elämäkerta valottaa A.I. Virtasen elämäntyötä paitsi tutkijana ja tiedemiehenä, myös tiedepoliitikkona ja aikansa johtavana toisinajattelijana.

Esittely

Biokemisti, tiedepoliitikko ja toisinajattelija A.I. Virtanen oli Suomen biokemian tutkimuksen perustaja ja AIV-rehun keksijä. Jo 1930-luvulla hänestä tuli johtava ravitsemuksen asiantuntija. Virtaselle 1945 myönnetty Nobelin palkinto teki hänestä kansallissankarin. Virtasesta tuli Suomen Akatemian ensimmäinen esimies, ja hän johti pitkään maamme tiedepolitiikkaa. Hän oli myös toisinajattelija, joka ei hyväksynyt yya-politiikkaa eikä peitellyt mielipiteitään. Siksi hänen tiedemiesuraansa myös vähäteltiin. Elämäkerta painottaa niitä puolia, jotka hänestä ovat jääneet pimentoon.