Tuula Karjalainen : Tyko Sallinen : suomalainen tarina

Tyko Sallinen (1879-1955) on suomalaisista taiteilija-legendoista suurin ja värikkäin, Suomen August Strindberg ja Edvard Munch. Hän on yhä suomalaisen taiteen suuri mysteeri, aikansa taiteen uudistaja, kapinallinen, proletaari ja nero, mutta myös ihmishirviö ja uhri. Ja lopulta hän oli suomalaisista suomalaisin, taiteilijana kansakunnan kaapin päälle nostettu ihailtu mestari.

Tyko Sallinen eli monta elämää. Ensimmäinen oli selviytyminen lapsuuden väheästä uskonnollisesta ympäristöstä. Sen jälkeen hänet tunnetaan nuoren kunnianhimoisen taiteilijan äänekkäästä taidemaailmaa vastaan suunnatusta kapinasta. Viimeisenä oli suursa maineessa vakiintuneen miehen elämä ja asema kansallisena nerona, rohkeiden kansankuvausten luojana.

Tuula Karjalaisen kirjoittama elämäkerta osoittaa, miten Tyko Sallisen ja hänen perheensä elämänvaiheet kytkeytyivät tiiviisti ajan ilmiöihin ja moraalikäsityksiin. Ennen kaikkea vaimo Helmi Vartiaisen ja ensimmäisen avioliiton aikana syntyneiden tyttärien kohdat Sallinen henkilöinä kuvastavat paitsi itse taiteilijaa myös aikakautta, joka nykyisen tasa-arvoon ja demokratiaan kasvattetuista suomalaisista tuntuu kaukaiselta ja epätodelliselta, vaikka aikaa on siitä kulunut vasta noin vuosisata.