Ugo DiFonte : Maistaja

Kun köyhä maalainen Ugo DiFonte pakotetaan palvelijaksi tyrannimaisen Federico-herttuan hoviin tyttärensä Mirandan kanssa, hän tuumii etteivät asiat enää voi huonommiksi muuttua. Siinä hän kuitenkin erehtyy, sillä Federico määrää hänet ruoanmaistajakseen - vaaralliseen ammattiin, josta herttuan lukuisat viholliset tekevät vielä vaarallisemman. Ylellisessä renessanssihovissa Ugo oppii pian kaiken työstään: myrkyt, vastamyrkyt, erilaiset ruokalajit. Nokkelana ja sisukkaana hän selviytyy salajuonista. Samalla hänellä on täysi työ suojella Mirandaa miehiltä, jotka vesi kielellä vaanivat naiseksi kypsyvää tyttöä.

Ugo saa maistaa herkkuja, jollaisista tavallinen ihminen ei osaisi uneksiakaan, mutta myrkyn pelossa hän ei pysty nauttimaan niistä. Rakkauden nautintojakin on leskimiehelle tarjolla, mutta rohkeneko Ugo ottaa ne vastaan?

Maistaja on rehevä ja värikäs kertomus miehestä, joka saa elämänsä tilaisuuden - mutta osaako hän käyttää sen hyväkseen?